La pallavolo maschile di North Quincy fa il blitz a Longmeadow per avanzare all'Elite 8

Oct 09, 2023

QUINCY − Nella pallavolo non c'è l'orologio, quindi a volte le partite possono trascinarsi in maratone di cinque set che sembrano non finire mai.

Questa non era una di quelle volte.

La squadra maschile della North Quincy High ha mantenuto vivo il sogno di tornare alla finale statale della Division 2 con una spietata ed efficace vittoria per 3-0 sul numero 14 di Longmeadow negli ottavi di finale di mercoledì. I Raiders (19-3) hanno avuto bisogno di poco meno di un'ora per completare la disfatta, e sebbene i Lancers (16-4) siano stati molto più competitivi nel terzo set, la 12esima uccisione della partita di Cameron Johnston, un razzo lungo la linea nell'angolo posteriore sinistro, ha sigillato un 25-10, Vittoria 25-10, 25-22.

"Il numero 24 può uccidere la palla a volte", ha detto l'allenatore del Longmeadow Patrick Curry di Johnston.

È stata la quattordicesima vittoria consecutiva della stagione di NQ e la terza consecutiva. I Raiders hanno battuto anche il numero 30 Nipmuc con quel punteggio al primo turno.

"È sempre bello vincere in tre", ha detto il battitore esterno senior Nate Caldwell, che ha totalizzato 10 uccisioni. "Di solito questo è il nostro obiettivo principale."

"Abbiamo abbassato un po' il pedale dell'acceleratore (nel terzo set)", ha detto Cameron Johnston, "ma è bello ottenere un rapido 3-0 (vittoria) e passare al successivo. Sono entusiasta di continuare a giocare."

I Raiders avanzano per affrontare il numero 6 O'Bryant (18-4) nei quarti di finale. Si dice che NQ ospiterà quella partita domenica, anche se il MIAA non ha annunciato ufficialmente una data o un orario. North Quincy ha battuto O'Bryant, 3-0, in casa il 25 maggio nell'unico incontro della stagione regolare tra le due squadre.

"Sono ancora bravi", ha detto il centrale senior 6-3 Dylan Clifford. "Forse loro hanno avuto una giornata negativa; forse noi abbiamo avuto una buona giornata. Non possiamo andare lì a pensare (niente). Dobbiamo solo tenere la testa bassa e giocare come abbiamo giocato".

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"Torneranno sicuramente a sparare di nuovo", ha detto Cameron Johnston. "Erano sconvolti dopo la sconfitta, come lo sarebbe qualsiasi squadra. Lo vorranno. Ma penso che noi lo vogliamo di più. Speriamo di tornare dove eravamo l'anno scorso e vincere tutto".

North Quincy è stata la testa di serie n. 1 nella div. 2, ma i Raiders arrivarono di poco, perdendo 3-0 contro il numero 3 del Westfield nella finale di stato mentre i Bombers conquistarono la loro quarta corona di stato in cinque anni.

"Non vogliamo sentirci come ci sentivamo alla fine dello scorso anno, quindi stiamo spingendo di più, stiamo lavorando di più", ha detto Clifford. "Gli allenamenti sono stati più duri rispetto all'anno scorso. Non vogliamo ancora tornare a casa."

"Non è finita come volevamo", ha concordato Cameron Johnston, "ed è quello che stiamo inseguendo ancora una volta. Ci motiva sicuramente".

Westfield (21-2) è la testa di serie numero 1 quest'anno, e Bombers e Raiders potrebbero organizzare una rivincita in finale. Westfield affronterà il numero 9 Medfield (20-1) nei quarti di finale. Sempre da quella parte del girone ci sarà il numero 4 Milford (15-6) contro il numero 5 West Springfield (15-5). Milford ha regalato all'NQ una delle tre sconfitte di questa stagione, vincendo 3-2 il 22 maggio nell'unico cinque set della stagione dell'NQ.

Alla domanda su una potenziale rivincita contro il Westfield, Clifford ha detto: "Mi piacerebbe. Sarebbe bello. Ma mi piacerebbe anche un'altra possibilità anche a Milford. Chiunque venga da quella parte (del girone), sono pronto. "

Il vincitore dell'NQ-O'Bryant otterrà il numero 2 Agawam (19-2) o il numero 7 Greater New Bedford (15-3) in semifinale. North Quincy ha vinto entrambi gli incontri della stagione regolare contro il Greater New Bedford, con il punteggio di 3-0 e 3-1.

Longmeadow era in svantaggio nel primo set, sotto 7-5, quando Johnston ha servito sette punti consecutivi estendendo il vantaggio di NQ a 14-5. I Raiders non si sono mai guardati indietro. Il servizio ha infiammato la folla, in particolare il gruppo di studenti maschi che si sono presentati con camicie hawaiane e pantaloncini da surf e hanno persino portato una moto d'acqua come oggetto di scena.

"È fantastico, soprattutto con il nostro pubblico", ha detto Johnston. "Penso che abbiamo i migliori tifosi dello stato. Non molti tifosi si presentano con un kayak. È enorme. Mi fanno andare avanti e la panchina mi fa andare avanti".