James Doti: Il successo della Maratona OC è il capitalismo in azione

Apr 08, 2023

All'inizio di maggio, cinque dei miei studenti di econometria si sono uniti a me nella corsa della mezza maratona al 19° SDCCU OC Marathon Running Festival. Ci presentavamo come "Team Econometrics" e proclamavamo con orgoglio che eravamo l'unico team che si occupava di econometria in tutto il mondo.

Ciò che ha reso questa corsa ancora più speciale è che si è svolta in una bellissima domenica mattina su uno dei campi più pittoreschi della nazione. Il percorso della mezza maratona punto a punto inizia a Fashion Island e prosegue lungo MacArthur Blvd. a Corona del Mar. Correndo lungo la costa, torna nell'entroterra fino a Back Bay con splendide viste sulla Riserva ecologica di Upper Newport. Poi gira verso est per finire all'OC Fairgrounds, un posto divertente dove festeggiare e rilassarsi.

Non è sempre stato così.

La prima volta che ho corso la OC Marathon, il percorso collinare sembrava non finire mai attraverso tetre aree industriali e entroterra polverosi. Il traguardo sembrava situato in mezzo al deserto. Quando ho sentito che il consiglio no-profit della OC Marathon era pieno di debiti, non sono rimasto sorpreso. Chi vorrebbe intraprendere un percorso così triste? Non molti.

I membri del consiglio ben intenzionati e gli altri che hanno creato la OC Marathon Foundation per sostenere vari programmi per bambini e correre la maratona erano pienamente consapevoli che il suo percorso lasciava molto a desiderare. Ma non era in grado di affrontare la complessità giurisdizionale necessaria per ottenere le otto approvazioni del governo locale necessarie per approvare un percorso costiero più panoramico, né disponeva degli incentivi finanziari necessari per creare e gestire un’impresa commerciale di successo. La Fondazione no-profit OC Marathon non aveva altra scelta se non quella di considerare il fallimento e lasciare i venditori a cui erano dovuti $ 300.000 non pagati. Entrano Scott Baugh e Gary Kutscher.

Questo dinamico duo ha creato una società a scopo di lucro e ha reclutato investitori che comprendessero concetti come incentivi, ROI, controllo dei costi e pianificazione strategica. Questi nuovi azionisti, che ora avevano la pelle in gioco, avevano un incentivo finanziario ad assumersi il rischio di rilevare la moribonda OC Marathon. Lo hanno fatto investendo capitale sufficiente per ripagare 300.000 dollari di debiti e fornendo fondi iniziali di 150.000 dollari per mantenere in vita la programmazione di beneficenza per bambini ancora gestita dalla Fondazione.

Baugh e Kutscher hanno quindi deciso di creare una maratona economicamente sostenibile, generare profitti per i suoi azionisti e avere ancora risorse disponibili per continuare a fare donazioni di beneficenza ai bambini che gestiscono gruppi e programmi giovanili. Baugh aveva il compito di gestire l'approvazione politica per le otto giurisdizioni governative. Questo compito implicava anche trattare con il governo federale che inizialmente negò la corsa a Back Bay a causa della possibilità di disturbare le abitudini di accoppiamento del battacchio dal passo leggero.

Kutscher ha gestito le operazioni, comprese le sponsorizzazioni. Ora che la performance finanziaria finale era di fondamentale importanza per un'impresa a scopo di lucro, le responsabilità di Kutscher nella gestione di un'impresa efficiente e nella generazione di ricavi assumevano maggiore importanza.

Altri enti di beneficenza sponsorizzati da OC Marathon includono World Vision, Project Youth OC, John Wayne Cancer Foundation, Project Independence, Outreach to the World, UCI HD-Care e American Cancer Society.

Come è successo tutto questo?

Il fatto che un’impresa a scopo di lucro abbia avuto successo mentre un’impresa no-profit abbia fallito sembra controintuitivo. Ma questa è la bellezza e la meraviglia di "Invisible Hand" di Adam Smith. Il richiamo dei profitti ha agito come una mano invisibile nell’incentivare gli investitori a fornire risorse finanziarie e ad assumersi i numerosi rischi connessi alla gestione di un’impresa. I profitti servivano anche a indurre i proprietari a investire il tempo e il talento necessari per creare un prodotto che avesse successo sul mercato.

Il fatto che Scott Baugh, Gary Kutscher e i loro colleghi investitori/imprenditori abbiano effettivamente avuto successo significa che hanno creato una maratona che ha prodotto valore per i loro clienti. La prova sono le 18.000 persone che hanno tagliato il traguardo a braccia alzate in segno di trionfo.