US Open 2023: Ultra

Nov 24, 2023

US Open 2023

Il trasferimento del Country Club di Los Angeles al centro della scena per il 123esimo US Open probabilmente avrebbe mortificato la vecchia guardia, per ragioni solo speculative, anche se la storia suggerisce che un'avversione al controllo sia stato un fattore. Vari gruppi di persone non erano i benvenuti nel club, almeno tra loro la classe media. Per quanto riguarda gli altri gruppi, quelli provenienti dai settori razziale e religioso, beh, gli attuali membri non devono essere ritenuti responsabili dei loro passati peccati di omissione, anche se la classe media non ha ancora bisogno di candidarsi. Non può permetterselo.

Per diversi decenni, il club, tra i più ricchi ed esclusivi del paese, ha rifiutato le aperture dell'USGA, che desiderava il suo North Course, nel cuore di Beverly Hills, come sito degli US Open. "Solo una volta mi sarebbe piaciuto vivere l'esperienza Open in quel corso", disse mestamente l'ex presidente dell'USGA Sandy Tatum 20 anni fa. "È stata una prova di golf assolutamente meravigliosa."

Ora, per la prima volta da quando gli ultimi eventi USGA furono giocati lì quasi 70 anni fa, fatta eccezione per la Walker Cup 2017 su scala ridotta, il club sta permettendo al mondo esterno di entrare, con gli US Open che si giocheranno sul suo stadio di livello mondiale. North Course: 16° ​​nell'ultima classifica stilata da Golf Digest sui 100 migliori campi da golf d'America.

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Questa è la prova evidente che il club ha subito una sorta di metamorfosi, generata da un numero di membri che non è più pedante come un professore dell'Ivy League o gravato da un bagaglio discriminatorio, e capisce che una gemma raffinata dovrebbe essere occasionalmente mostrata piuttosto che nascosta dietro custodite cancelli e visto solo da pochi privilegiati. Prima che venga giocato un solo colpo in questo US Open, il LACC ha già accettato di ospitare gli US Women's Open nel 2032 e di nuovo gli US Open nel 2039.

La ristrutturazione del North Course da parte di Gil Hanse e Jim Wagner nel 2009 ha contribuito a spianare la strada alla collaborazione del club con l'USGA per ospitare i campionati.

Brian Remo

"C'è stato un periodo di 50 anni circa in cui non abbiamo organizzato alcun tipo di torneo", ha detto a Golf Digest Dick Shortz, co-presidente degli US Open ed ex presidente della LACC. "Il nostro direttore generale Jim Brewer, che era un uomo straordinario, era molto interessato a far giocare i membri sul campo e non organizzare tornei esterni."

Nel 1982, il club votò il suo consiglio di nove membri per ospitare gli US Open del 1986. Il presidente del club Charles Older, tra parentesi il giudice che ha condannato a morte l'assassino di massa Charles Manson, ha votato a favore, ma il conteggio era 5-4 contro.

"Quella visione è cambiata nel corso del tempo", ha detto Shortz. "Abbiamo un nuovo direttore generale che era aperto a questo tipo di cose, in termini di pensiero sull'hosting. Il sentimento si è spostato molto sul modo di voler far parte della comunità e ospitare eventi, siano essi eventi USGA o altri eventi. Ecco perché abbiamo ospitato il torneo Pac-12 [vinto da Max Homa di Cal nel 2013].

"Quando abbiamo messo insieme il voto nel 2014, il 90% era a favore. C'era molto entusiasmo nel lavorare con l'USGA. Sono stati un partner terribilmente valido per la Walker Cup nel 2017."

Ulteriori prove che il club era entrato nel 21° secolo sono arrivate tramite gli spot promozionali degli US Open della NBC Sports girati al LACC. Presentano gli attori famosi Jason Bateman e Will Arnett che fanno pezzi comici sul campo da golf. Gli intrattenitori una volta erano tra i gruppi proibiti del club, primo fra tutti Bing Crosby, che aveva una casa adiacente al 14° fairway del North Course. "Papà moriva dalla voglia di entrare nel club", ha detto suo figlio Nathaniel.

Un elemento filantropico probabilmente ha reso ancora più appetibile la decisione dei membri di abbracciare l'Open. Il club, in collaborazione con l'USGA e la Southern California Golf Association, ha creato l'iniziativa FORE Youth: 2023 US Open Community Legacy che mira a raccogliere 18 milioni di dollari per promuovere la crescita del golf junior nel sud della California, per assistere finanziariamente le strutture che lo faranno aiutare a introdurre il golf a bambini che fino ad ora non avevano avuto la possibilità di sperimentarlo. L'obiettivo è espandere i programmi a 16 strutture e 10.000 giovani.